우리는 모두 외롭고 고독하다, 그래서

얼마 전에 '로맨스 스캠' 범죄가 다시 기승을 부린다는 기사를 보았다. 로맨스 스캠이 무엇인지 찾아보니 인터넷에 이렇게 나온다. 

 

"로맨스 스캠이란 연애를 뜻하는 ‘로맨스(romance)’와 신용 사기를 뜻하는 ‘스캠(scam)’이 합쳐진 말로, SNS 등으로 친분을 쌓은 뒤 돈을 갈취해 내는 사기 기법을 뜻한다. SNS 등을 통해 준수한 외모를 가진 타인의 프로필 사진을 도용하거나, 유명인 등으로 신분을 위장해 이성에게 접근해 애정을 표현하며 친분을 쌓은 뒤 거액을 뜯어내는 식이다."(에듀윌 시사상식)

 

그러니까 SNS를 통해 사진으로만(그것이 실제 본인의 사진인지 아닌지 확인하지도 못한 채) 만나고, 그가 하는 이야기로만(자신의 실제 직업이 미군 장교인지 의사인지 아니면 사기꾼인지 정확히 알 수 없는 채로) 이야기하면서 친분을 쌓고 급기야는 연인 사이로까지 발전한다. 시간을 들여 친분을 쌓은 후 상대방이 의심을 가지지 않을 만한 증거물들을 보내면서 갖가지 그럴듯한 이유로 돈을 요구하는 것이다. 외국에서는 그런 전문적인 사기단까지 존재한다고 하고, 피해액도 수천만 원에서 수억 원에 이른다고 한다. 

 

나는 피해액이 수억 원 대에 이른다는 기사를 보고 할 말을 잃었다. 이 뉴스를 접한 사람들은 하나같이 피해자가 정신이 나갔다고들 말했다. 도대체 무얼 믿고 수억 원을 순순히 내어준다는 말인가? 한 번도 만난 적이 없고, 도용했을지도 모르는 사진과 거짓일지도 모르는 몇 마디 말 때문에? 나도 처음에는 피해자의 어리석음에 개탄했지만, 이내 이런 생각도 들었다. 결국 우리들은 모두 애정을 갈구하는 존재라는 것.

 

그런 피해자가 존재한다는 건 상대의 거짓말을 믿게 하는 치명적인 무언가가 그 속에 들어 있다는 것이 아니겠는가? 사람을 무장해제 시키는 따뜻한 말 한마디, 오랜 시간을 들인 애정 어린 위로와 다독거림에 우리는 결국 무너질 수밖에 없다. 실제로는 터무니없는 거짓에 치밀하게 계산된 말일지라도, 따뜻함으로 위장된 언어들이 누군가의 결핍과 만나면 충분히 그런 일은 벌어질 수 있는 것이다. 우리는 모두 외롭고 고독하며, 그래서 애정을 갈구할 수밖에 없는 존재들이므로. 또한 사랑이라는 건 결코 이성으로만 제어할 수 있는 감정이 아니지 않은가.

 

그런 애정을 가장한 사기에 넘어가지 않으려면 그 관계가 '온라인' 혹은 '비대면'이어서는 안 될 것이다. 코로나 시대에 사람과 사람 사이의 거리두기가 미덕이라지만, 적어도 사랑에 관해서라면 그런 거리두기는 곤란한 일이 아닐까. 사람과 사람과의 관계란 서로의 체온과 숨결을 느낄 수 있는 '대면'이 상당히 중요한 일일 테니까. 하지만 실제로 만난다고 해서 또 다른 사기에 넘어가지 않으리라는 보장이 있는가? 그것은 알 수 없는 일이지만, 일단 사진과 메시지로만 보고 판단하는 실수에서는 최소한 벗어날 수 있지 않을까. 그리고 무엇보다 중요한 건 돈! 이러니 저러니 해도 결국 돈을 요구하게 된다면 그건 한번쯤 의심해봐야 하는 것이다.

 

인간이란 얼마나 나약하고 결핍된 존재들인지, 다시 한 번 생각하게 된다.